IT之家 3 月 8 日消息，在 Apple Watch Ultra 3 上，为钛金属表壳引入了全新的 3D 打印制造工艺，这一技术让苹果得以节省原材料、降低成本，并使用 100% 再生钛粉。苹果同时也在钛金属版 Apple Watch Series 11，以及 iPhone Air 的 USB‑C 接口上采用了 3D 打印技术。
如今，苹果正计划将这一工艺拓展至铝金属，未来大部分 Apple Watch 表壳都有望采用 3D 打印生产。据彭博社马克 · 古尔曼今日在《Power On》通讯中报道，长远来看，该技术甚至可能应用在 iPhone 上。
苹果在 MacBook Neo 上采用了全新的低成本铝金属制造工艺，即便在这款史上最便宜的 MacBook 上，苹果依然保留了坚固耐用的铝金属机身，而通常低价产品往往会使用塑料。2010 年之前，苹果甚至还推出过采用白色塑料机身的低价 MacBook。
不过，这种全新的铝金属制造工艺虽然成本更低，并未使用 3D 打印。其核心是尽可能减少金属用量，MacBook Neo 的铝金属消耗量比传统制造工艺减少了 50%。
苹果希望在未来的 iPhone 和 Apple Watch 机型上实现类似的突破。马克 · 古尔曼透露：“据我了解，苹果的制造设计团队正与运营部门合作，研发 3D 打印铝金属的技术，这将大幅提升 Apple Watch 表壳的生产效率，未来还有望用于 iPhone 机身。”
尽管成本节约是最受关注的优势，但 3D 打印的价值不止于此。在 Apple Watch Ultra 3 上，苹果还借助这一工艺提升了防水性能：
3D 打印带来的另一项关键设计升级：可以在传统锻造工艺无法触及的位置打印纹理。对 Apple Watch 而言，这意味着蜂窝网络版的天线区域防水工艺得以优化。蜂窝版表壳内部有一段填充塑料的分隔结构，以实现天线功能；而通过在金属内表面 3D 打印特定纹理，苹果让塑料与金属之间的粘合效果更好。
据IT之家了解，iPhone Air 同样受益于 3D 打印，得以打造出更纤薄的 USB‑C 接口。如果没有 3D 打印技术，iPhone Air 的机身很可能会更厚一些。
目前尚不清楚 3D 打印铝金属机身还会带来哪些面向消费者的直观体验提升，但无论如何，这在环保层面都将是一大进步。或许未来我们能看到价格更低的 iPhone“e”系列机型，一切还有待时间验证。
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